许多人会出现膝部疼痛。但是，您也许不知道，膝部疼痛并不都是由膝关节的病变引起的，腰部和髋部病变也可引起膝部疼痛。这包括两种情况：一种是膝关节本身没有病，但由于腰椎和髋关节的疾病引起膝关节疼痛：另一种是膝关节本身确实有问题，但同时存在腰椎或髋部疾病，使膝关节疼痛加重。后者的膝关节症状有腰椎和髋关节的因素参与，使临床情况复杂化。如诊断不清，对治疗效果影响较大。
    一、让我们先解释一下腰椎病引起膝关节疼痛的原因
    支配下肢的神经有三条，它们是股神经、坐骨神经和闭孔神经。一般人都听说过坐骨神经痛，在许多人看来，坐骨神经痛似乎和腰椎间盘突出症是同义词。而对股神经和闭孔神经就感到陌生了。其实，腰椎病变如果影响以股神经和坐骨神经就会引起下肢的症状。这些症状包括疼痛、肌肉萎缩、酸胀感、发凉、麻木、怕冷、沉重和疲劳感。股神经来自上腰椎，支配到膝关节的内侧和下肢的前面。所以上部腰椎的病变，如腰2—3和腰3-4的椎间盘突出症、骨质增生、韧带肥厚、椎管狭窄等病，如果影响到股神经，就会出现膝关节内侧疼痛、膝盖发热、膝关节怕凉以及关节胀痛等症状。坐骨神经来自下腰椎，支配到膝关节的后外侧和下肢的后面。所以下部腰椎的病变，如腰4—5和腰5骶1的椎间盘突出症、骨质增生、韧带肥厚、椎管狭窄等病，如果影响到坐骨神经，就会出现膝关节后外侧疼痛、小腿酸胀、下肢沉重等症状。过去认为下腰椎病变较多，因此对于典型的坐骨神经痛，医生常常会联想到腰椎是否有问题。但从我们的临床经验来看，由于上部腰椎病变累及股神经而引起的膝关节症状也是屡见不鲜的。    ．
     我们遇到很多这样的病例，多为骨关节炎。骨关节炎在腰椎的发生率高于膝关节。许多膝关节骨关节炎的患者同时存在腰椎骨关节炎和椎管狭窄症的可能性很大，这就为诊断和治疗增加了许多困难。因为病人的症状集中在膝关节及其周围，X线片在膝关节又有典型的变化，甚至有游离体，有些患者还有膝关节积液。这也会使医生的注意力集中于膝关节，把治疗重点放在膝关节上，而未发现腰椎的问题。有不少患者在做了膝关节手术，取出了游离体，冲洗干净关节和积液之后，腿部的症状仍不能得到缓解。这时我们再了解患者的症状时，往往发现患者有时有臀部疼痛、腿筋发短、足跟疼痛，甚至疼痛放射到脚背或脚心的现象。这提示我们必须要考虑腰椎和膝关节的病变同时进行治疗，才能取得较好的疗效。
      有一种腰椎的病变叫做椎管狭窄症。这种病的一个特点是腰部基本不疼，只表现为下肢的症状，即间歇性跛行。有时腰椎X线片甚至是正常的，现在只要做一个腰部CT或磁共振检查就一目了然。
    二、下面再谈谈髋部病变引起膝关节疼痛的问题
    上面我们提到的一个神经叫闭孔神经，这个神经紧贴髋关节到达膝关节内侧。所以髋关节的病变会通过闭孔神经引起膝关节疼痛。常见的原因是髋关节炎、积液和股骨头坏死。在髋部病变引起膝关节疼痛的诸病中，我们感到最困难的仍是骨关节炎。膝骨节炎和髋骨关节炎也经常同时存在。膝骨关节炎合并股骨头坏死，也极易漏诊，因重视—个病变而忽视另一个病变的存在是在诊疗过程中最易发生的问题，只有很专业的医生才会重视它。对于腰椎和膝关节同时存在病变的患者，我们要对症状进行评估，以确定哪部分病变是引起症状的主要原因，然后才能决定治疗方案。